Yatırım; belli bir getiriyi sağlamak amacıyla, birikimlerin belirli vadelerde yatırım araçlarına bağlanmasıdır. Burada yatırımın belli bir süre içinde olması ve belli oranda getiri sağlaması yatırımcıyı harekete geçiren itici güçtür. Gelir beklentisi ne kadar yüksek ve süre ne kadar kısa ise yatırma yönelme güdüsü o kadar yüksektir.
Beklentisinin gerçekleşme veya gerçekleşmeme ihtimali nedir? İşte bu noktada karşımıza risk kavramı çıkıyor. Beklenti veya amaçlarımızın gerçekleşmeme olasılığı olan risk, yapılan yatırımın bir nevi maliyetidir. Genelde gelir beklentisi ile risk pirimi arasındaki ilişki doğrusaldır. Yatırımın karlılık oranı yükseldikçe riski de yükselir.